L’Islam distingue deux types de prophètes, les prophètes envoyés (rassul) et les prophètes inspirés (nabi) qui sont beaucoup plus nombreux. Le nabi est l'être humain informé de source divine et qui est désigné pour qu'il rappelle aux gens qu'il n'y a qu'un Dieu Unique (Exalté soit-Il) et qu'il les invite à croire en cela, à ne rendre de culte qu'à Lui, et à vivre en conformité cette croyance, c'est-à-dire en respectant les prescriptions divines. Le nabi est aussi rassoul s'il a reçu de Dieu (Exalté soit-Il) un ensemble de prescriptions nouvelles :
- soit nouvelles par rapport à l'humanité; ce fut les cas de Abraham, de Moïse, de Jésus et de Mohamad (Paix et Bénédiction d’Allah sur eux).
- soit nouvelles par rapport au peuple vers lequel ce prophète est envoyé ; ce fut le cas de Ismaël (Paix et Bénédiction d’Allah sur lui). Les prescriptions qu’Ismaël (Paix et Bénédiction d’Allah sur lui) a apportées aux habitants de l'Arabie n'étaient pas nouvelles dans l'absolu mais étaient constituées de ce que son père Abraham (Paix et Bénédiction d’Allah sur lui) avait apporté.Cependant ces prescriptions étaient nouvelles par rapport aux habitants de l'Arabie, auprès de qui il était envoyé par Dieu (Exalté soit-Il)